1. Для начала составьте список ключевых слов. Это существенно облегчит вам поиски. В этот список войдут фамилии (в разных вариантах написания), имена, населенные пункты (от деревни до губернии), церковный приход, сословие, вероисповедание и национальность (если не православные и не русские), значимый дом и улица, события районного масштаба.

2. Не ограничивайтесь одним поисковиком: используйте Яндекс, Гугл, Mail.ru и т. д. Поиск на разных площадках дает разные результаты. Ищите также в Ютьюбе, вбивая в строку поиска фамилию, населенный пункт.

3. Пробивайте все возможные варианты написания фамилии. Если предок эмигрировал, подключайте к поиску Гугл того региона (например, google.fr, если он отправился в Париж).

4. Попробуйте также поиск по фамилии в дореволюционной орфографии: с переводом поможет http://slavenica.com/

5. Ищите в Гугле и Яндексе не только во вкладке «сайты», но и в «картинках» и «видео». Иногда там попадаются удивительные находки.

6. Пробуйте искать не только по фамилии, но и в таких сочетаниях:
фамилия + имя + отчество (если довольно редкие)
фамилия + имя
фамилия + адрес (или место рождения)
сословие + фамилия
фамилия + город

7. Вот некоторые хитрости, которые помогут вам искать информацию в интернете эффективнее, не просматривая горы ненужных ссылок. Я в Яндексе часто делаю следующее:
а) добавляю значок амперсаунд & и пробелы до и после него, если хочу найти сочетание слов в пределах одного предложения 
воронежские & однодворцы
б) ввожу слова в строку поиска через вертикальный слеш, если надо найти несколько связанных между собой слов 
голод | Саратовская | губерния | 1920-21
в) если хочу, чтобы в материале по теме обязательно должно содержаться определенное слово, то в строке поиска ставлю перед этим словом плюс без пробела.
Например, меня интересует казачья тема, а в этой теме – станица Гиагинская. Я ввожу: казаки+Гиагинская
Если вы хотите еще больше таких хитростей, введите в строку поиска запрос «как эффективно искать в Яндексе». В первых же ссылках вам дадут хорошие советы.

8. Ни одна из баз не даст 100% гарантий успешного поиска, но практически все базы пополняются. Поэтому заведите привычку раз в сезон проверять все поисковики, базы, онлайн-библиотеки.

9. И в онлайн-библиотеках (когда вы ищете по фамилии среди изданий), и в поисковиках никогда не ограничивайтесь просмотром первых страниц. Смотрите всё до конца. 

10. Гугл Букс https://books.google.com/ – самая крупная онлайн-библиотека. Пробивайте своих предков разными способами, как я советую выше в пунктах 3–5. Даже если нужное издание недоступно для полноценного просмотра, на странице всегда указывается информация, где его можно найти.

11. Не игнорируйте Википедию. Многие говорят, что она полна неточностей и ошибок, но и в ней есть несколько ценных разделов для вас. Они каждый раз прячутся в конце интернет-статей. Если вы ищете в Википедии информацию по населенному пункту, откройте внизу «Примечания», там могут быть важные ссылки на первоисточники. Если ищете персону, открывайте внизу разделы «Ссылки» и «Источники». 

12. Соцсети – это кладезь информации. Старшее поколение часто регистрируется в «Одноклассниках» и во «ВКонтакте», у вас есть шанс найти дальних родственников. Там же группы и сообщества по месту жительства (например, «Бузовлево» в «Одноклассниках», где общаются жители из родного села моей бабушки).

13. Фамильный навигатор http://wiki.svrt.ru/Фамильный_навигатор 
Этот сайт предназначен для систематизации поисков исследователей по фамилиям и регионам, для выявления коллег по поиску по одной и той же фамилии или по одному и тому же месту поиска. Вы отправляете заявку на добавление фамилий в навигаторе, чтобы вас могли найти, а также чтобы вы могли видеть совпадения по фамилиям и регионам. По каждой фамилии есть статья, в которой указано кто из исследователей в каком регионе проводит поиски по этой фамилии. 

14. Если ссылка на какой-либо ресурс из этой книжки-навигатора перестала работать, если тот сайт, который вам нужен, уже не существует, воспользуйтесь сервисом «Интернет-архив» (его еще называют «Веб Архив», «Веб Архив орг») https://archive.org/. В строку поиска вводите ключевое слово или URL. На открывшейся странице крутите бегунок, отматывая время назад, и сервис покажет вам нужный сайт того периода, когда он еще работал – со всей сохраненной информацией.