*Нарисуйте первичное древо: себя, родителей, их братьев и сестер – всех, кого знаете и помните. Рядом напишите даты рождения, смерти, географические точки. 

*Пообщайтесь с каждым из этих родственников, даже с троюродной тётей из Сыктывкара. Замечено: информация о предках распыляется по родне, так же как документы и фотографии. То, чего нет в доме ваших родителей, найдется у той самой тёти из Сыктывкара. Узнавайте у родни новые факты, места, имена и заносите все в первичное древо. 

*После опроса родни проанализируйте семейный архив. Внимательно пересмотрите каждый документ, фиксируя в древе новые данные. Вам могут помочь даже надписи на штемпелях. Под документами я подразумеваю всё: свидетельства о рождении, браке, смерти, трудовые книжки и военные билеты, различные удостоверения, членские билеты, почетные и похвальные грамоты (там информация о работе, учебе)… Если найдется домовая книга, знайте: это бесценный генеалогический источник, ведь в нем зафиксированы все, кто проживал по этому адресу, с их ФИО, датами рождения, отметками о местах работы и прочими данными. Документы ищите в своем доме, в родительском, просите у родственников.

*Проанализируйте фотоархив, обращая внимание на подписи на обороте: там могут быть имена, даты, места. Кстати, совместное разглядывание фотографий – прекрасный способ узнать новые данные у родни. Родственники могут поделиться историями, связанными с людьми, которые изображены на фото, вспомнить факты и события. Все это вы тоже фиксируете в древе (а если информации много, заводите удобный для вас блокнот, табличку в Excel или что-то еще). Обычно вместе с фотографиями хранятся поздравительные почтовые открытки. Там самое важное и интересное – тексты (упоминания людей, событий) и адреса, по которым еще могут проживать родственники или их потомки.

*Если родню раскидало по всей стране, вы не знаете адресов, а открыток под рукой нет, вам помогут соцсети. Старшее поколение часто регистрируется в «Одноклассниках» https://ok.ru/ или во «ВКонтакте»  https://vk.com/. В строке поиска набирайте нужные фамилии (учитывайте варианты написания; например, в моем роду часть Горенских стало Горинскими, а Ламакины – Ломакиными). Потом делайте выборку по географической точке и пишите всем тем людям, которые носят «вашу» фамилию и проживают примерно там же, где жили ваши бабушки и дедушки. Так вы найдете дальнюю родню, расширите древо и получите новые данные. 

*А теперь самое важное – окончательный анализ. Нет, это не означает, что вы сейчас проанализируете всю поступившую информацию и больше никогда анализировать не будете. Вы еще не раз вернетесь к первичному (уже разрастающемуся) древу, корректируя данные, добавляя сведения, но именно сейчас, когда вы со всеми пообщались и пересмотрели все-все сохранившиеся документы, фото и открытки, надо понять, где начинается неизвестность. Это будет ваша стартовая точка в дальнейших поисках. Что известно, а что нет? Какие имена пропущены? Какой период уже не помнят ваши близкие? Рассматривая древо с цветными карандашами в руках, вы найдете ответы на эти вопросы. Я так и делала: зеленый карандаш – известное, красный – неизвестное. Подчеркивала или обводила в кружочек, а потом концентрировалась на красном. Так возникало понимание, куда бежать. 

Первые шаги у каждого ищущего одинаковы, а результаты разные. Поэтому разными будут и дальнейшие пути поиска. Одни сразу начнут писать запросы в архивы и исследовать 19 век, другим понадобятся ЗАГСы, потому что неизвестна дата рождения бабушки, третьи будут сочетать запросы в официальные инстанции (ЗАГСы, поиск по месту работы, обращения в сельские администрации, если предок работал в колхозе) с поиском по различным интернет-базам… Единственно правильного алгоритма нет. В следующих разделах книги-навигатора вы начнете двигаться от наших дней вглубь: через Великую Отечественную, репрессии, Гражданскую, Первую мировую… Моя задача – поделиться всеми ссылками, которыми я пользовалась и продолжаю пользоваться. Ваша задача – взять из этой сокровищницы то, что вам нужно. Или нет – лучше так: взять оттуда всё, перепробовать тоже всё, потому что в истории даже самых открытых семей, где все как на ладони, тоже бывают белые пятна.